作者：Zen，PANews
日前，Solana生态3A链游 Star Atlas的开发公司ATMTA宣布大幅裁员，包括全职员工和被邀请共同开发游戏的合作工作室的承包商在内，团队总人数从167人削减至 45 人，裁撤比例高达73%。
ATMTA的联合创始人兼首席执行官 Michael Wagner称，他们重新评估了其预算和开发需求，以确保能够维持其基础设施，并表示最终这是一个“确定关键人员的过程，这些人员将使我们能够实现我们的长期愿景，并仍然构建我们正在开发的各种产品线。”
不过，Wagner也承认了团队规模缩小可能会影响游戏开发。在本次裁员后，ATMTA与合作工作室的共同开发活动将大幅减少，其旗舰产品线虚幻引擎团队无疑受影响最大。考虑到按照ATMTA的原计划，Star Atlas的完整版游戏还需要4到6年的时间才能推出，本次大规模裁员或许会延长开发周期，甚至不排除会出现更坏的情况。
生于牛市并被广泛看好，在FTX折戟半数资金
由于3A游戏开发周期长，通常至少需要3到5年的时间，并耗费庞大的资金和资源，因而常有开发团队中止项目并解散相关团队以及时止损的事情发生。如去年年底，国产游戏巨头米哈游就解散了同样采用虚幻引擎研发的3A游戏Project SH 项目。这是一款主打二次元开放世界的射击游戏，最早于 2019 年公开立项，由米哈游创始人、《原神》制作人亲自带队，但因为项目进展未达预期而被迫终止，直至解散也未能面向大众透露太多信息。
Star Atlas最早能够引起广泛关注，除了宇宙题材与当时刚走红的元宇宙概念相契合外，电影质感的精美预告片以及宏大的世界观设定也使得它能够在一众相对粗糙的链游中脱颖而出。得益于区块链和NFT技术，Star Atlas能够在游戏未发布之前就通过代币和NFT销售来募集资金。其目前推出了一个以游戏为中心NFT交易市场Galactic Marketplace，并上线了基于Star Atlas的网页游戏，实现了边赚钱边开发的模式。
作为2020年加密牛市期间才启动的项目，Star Atlas显然在资金支持和开发技术上不能与传统游戏行业的大厂们相提并论，其最初在Solana生态DeFi项目Serum主导下完成种子轮融资，后从PetRock Capital、Animoca Brands、Alameda Research等机构筹到一千多万美元。然而在去年11月份FTX暴雷后，在该交易平台有大量敞口的ATMTA损失了1600 万美元，大约占到了公司一半的资金，当FTX关闭提款，这些资金就变得无法使用。在这之后，ATMTA通过将债权出售给一些投资基金，算是收回了小半部分的资金损失。
在长期熊市的大背景下，在FTX上元气大伤的ATMTA虽然每个月都还能有些收入，但他们赚的钱已经不足以支付每月运行团队的上百万美元费用。而Wagner在去年还声称这款游戏单在NFT上就要花费近2亿美元，其现有体量与之实在相去甚远。对于裁员以及Star Atlas的后续发展，Wagner日前表示ATMTA后面将专注于即将发布的产品，这些产品可能会为 Star Atlas 带来吸引力并增加收入，从而推动其长期目标。
对于Star Atlas这种长期给玩家画饼的运营方式，外界一直有所争论。链游Illuvium 联合创始人Kieran Warwick去年就该项目的可持续性提出了质疑，他在推特上称 Star Atlas 将会“彻底毁掉零售业”。Kieran Warwick在辩论中将Star Atlas与Star Citizen（星际公民）进行了比较。Star Citizen是一款具有类似太空主题的非区块链游戏，融合了战斗游戏、世界建设和商业，以一种极其逼真且前所未见的方式向游戏玩家展示飞行员穿梭于茫茫宇宙，进行星际作战的感官体验。Star Citizen截至去年已累计众筹了5亿美元，其拥有大规模的开发团队。而历经十多年的开发，该游戏目前仍然处于alpha阶段，其正在开发的单人模式“42中队”（Squadron 42）也是数次跳票，从2020年第四季度拖到至今。
仍将坚守在Solana生态
眼下，Star Atlas所面对的困境是行业内的普遍现象，该游戏所在的 Solana 区块链本身也面临着诸多挑战：许多游戏和 NFT 项目离开了这一生态，还有部分原Solana专属链游开始谋求向其他区块链扩张。
不过，ATMTA与 Solana之间的紧密关系并未动摇，Wagner表示：“我们一直并将继续大力支持 Solana 及其创新，我真诚地相信，我们正在做的基于链上游戏逻辑的工作只有在像 Solana 这样的网络上才有可能实现。”ATMTA研发的F-KIT 便是为提高Solana游戏开发效率而创建的工具包，其通过从虚幻引擎 5 内部快速、轻松地将玩家连接到 Solana 区块链，它还为开发人员提供了 UI 蓝图和可视化编码能力，以便与任何 Solana 程序集成。
虽然 ATMTA 正在缩减员工规模，但瓦格纳表示团队正在不断前进，并计划及时重建虚幻引擎团队。换句话说，长期目标没有改变，但 Star Atlas 团队正在艰难的加密市场和财务挫折中改变方向。“我们不会停止虚幻引擎的开发，”他说。“我们的愿景没有任何改变。我们只是重新调整工作的优先顺序，专注于那些更容易立即重复的事情，并且我们利用这一点来扩大用户群并产生更可观的收入。”
“当我们在 2021 年 1 月推出这个产品时，我们一美元都没有；我们只有一份白皮书和一个梦想。”在最近的挫折中，Wagner想重申，公司正在不断前进，打造产品，并保留将Star Atlas变为现实的愿景。
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