苹果 AI 哪去了?前员工揭秘:团队内耗、技术判断太谨慎

来源:量子位 作者:梦晨

苹果为何会在最新一轮ChatGPT趋势中“静悄悄”?

答案更进一步浮出水面。

内部团队混乱、决策缓慢、代码笨重,都成为了拖累苹果AI更快前进的原因。

最直接的体现,可以来看Siri

这大概是大部分普通人认识AI助手的入口,是iPhone鼎盛时期推出的王炸功能;许多人理解ChatGPT时,也不免拿它来做参照。

但在比对后就会发现,如今的Siri在智能化上,完全无法和ChatGPT相提并论。

甚至还传出了“苹果内部员工都嫌弃Siri”的消息。

为什么会出现当下这种局面?

三位从苹果转投谷歌的AI工程师,透露了更多细节。


管理混乱、迭代缓慢


这三位AI工程师,来头不小。

据说他们的变动,惊动了谷歌CEO劈柴哥和苹果CEO库克。前者闻之大喜,据说亲自向三人示好;后者则试图挽留,但终未成功。

他们最初来自谷歌,后出走创业成立AI公司Laserlike,主打个性化搜索引擎、致力于AI开发。后来被苹果收购,意在帮助苹果开发搜索引擎。

去年11月,这三人被曝均已离开苹果,回到谷歌。

当时ChatGPT尚未发布,外界的关注点还聚焦在苹果搜索引擎会何去何从上。离职的具体原因更是无人知晓。

如今,主人公揭开了谜底:因为觉得谷歌是能更好开发LLM的地方。

由于太过谨慎、内部组织混乱,苹果在Siri和AI开发上,目前受到严重阻碍

按照说法,Siri团队从2018年开始就陷入了混乱。

主要原因是高层领导之间的竞争摩擦,以及在AI助手何去何从上发生了激烈讨论。

Siri团队领导不想将太多钱投在分析Siri的使用情况上。工程师们也没办法知道更多Siri使用的细节,比如到底有多少用户使用Siri、他们的使用频率如何等。

但从数据分析团队拿到的Siri数据,又压根没有被利用起来。

一些离职员工直言,这不就是浪费时间和金钱吗?

而更深层次的问题,体现在技术研发和判断方面。

在《纽约时报》的文章里,曾负责改进Siri的工程师表示,Siri数据库中包含了一个巨大的单词列表,包含各种音乐艺术家、餐馆等地点的24种语言表达方式。

他将这形容为一个“大雪球”,如果想要在这个数据库中加一个单词,它会被塞在一大堆内容之中。这就导致做一些简单的短语更新,需要重建整个数据库,耗时将会长达六个星期。如果是复杂的功能,长则一年也很有可能。

这位工程师表示:这意味着Siri没法像ChatGPT那样成为一个有创造性的AI助理。

据悉,苹果高管否决了让Siri进行长对话的建议,因为这样会导致Siri对话难以控制,而且“很花哨”。

加之苹果在隐私安全方面毫不妥协的立场,让Siri能力进一步提升也面临巨大挑战。反观OpenAI会收集用户聊天内容来训练模型,以提升效果。

与此同时,为了防止Siri“胡言乱语”,苹果倾向的路线是先让人工团队预先写出Siri的回复,而不是用AI生成。

比如询问Siri,iPhone的价格是多少?它不会正面回复,只会给出官网链接。

矛盾也由此产生。

Siri的设计团队要求,在功能上线前,它的回答准确率需要逼近完美。工程师们曾试图花费几个月时间说服他们,不是每个问题都需要人工来验证一遍,如果这样将会限制Siri回答问题的范围。

而且苹果设计团队还多次拒绝允许用户对Siri回答问题进行反馈,导致开发团队无法理解模型的局限。

对比来看,ChatGPT的每一个回答都允许用户给出评价,而这些评价对于模型优化来说至关重要。

2019年,似乎是为了做出改变,Siri团队开发了一个代号为“黑鸟”的智能助手。

它可以被视为一个更轻量化的Siri,允许应用程序开发人员来在它之上创建功能,并在iPhone本地运行,这样也能更好保障性能和隐私。

据说,黑鸟的演示效果不错,至少内部员工看了很兴奋。

但是,就在这时,团队之间的问题又出现了。

据说有高层想要推动一个代号为“Siri X”的项目,这个项目设立的目的主要有两个:其一,纪念Siri诞生10周年;其二,更好保护隐私安全。

然后数百名“黑鸟”团队的员工被调到了这个新项目上,“黑鸟”不了了之。

2021年,Siri X完工,它能让语音助手的很多功能在本地处理。

经历如上种种后,Siri走到了2023年。

据悉,苹果内部对Siri的不满情绪也出现了,来自同样受人关注的MR团队。

知情人士透露,包括团队领导迈克•罗克韦尔(Mike Rockwell) 在看了Siri控制头显设备的效果后,都表示失望。并曾一度考虑开发其他方法来替代Siri,不过最终还是放弃了这个想法。


One More Thing


值得一提的是,几位前员工曝光的内部混乱,在2018-2019年尤为明显。

而如果回溯来看,这一期间也恰逢苹果AI团队的大变动时期。

2018年,苹果被曝将成立一个新的AI/ML团队,将CoreML和Siri团队合并,由约翰·贾南德雷亚(John Giannandrea)统一领导,直接向库克汇报工作。

约翰在加入苹果前,曾在谷歌工作了8年。加入后,他将负责整个公司的机器学习和人工智能战略,以及CoreML和Sir的技术开发。

2019年,在苹果任职七年已久的Siri副总裁比尔·斯塔希尔(Bill Stasior)提出离职,之后加入微软担任技术VP。

当时这一动向被外界视为微软CEO纳德拉提升了对AI的关注。

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